Gesundheitskompetenz besteht in der Motivation, dem Wissen und den Fähigkeiten eines Menschen, wichtige Gesundheitsinformationen finden, verstehen, beurteilen und anwenden zu können. Sie ist bedeutend bei der Gesunderhaltung und Krankheitsbewältigung.
Gesundheitskompetenz bedeutet auch, gute Gesundheitsentscheidungen zu treffen und dadurch Lebensqualität und Gesundheit zu verbessern und zu erhalten.
Eine eingeschränkte Gesundheitskompetenz birgt Risiken für die Patientinnen und Patienten. Beispielsweise, wenn sie ihre Medikamente nicht korrekt einnehmen, Vorsorgeprogramme nicht nutzen oder vorbeugende Maßnahmen nicht beachten.